天空の旅　　by　荒木　啓幸

　今回は空ではなく天空のお話。但し、平成２４年５月２０日現在のお話です。

　所はアラブ首長国連邦ドバイにある世界一の高層ビル、ということは宇宙に一番近い建物と言うことになります。その名はＢｕｒｊ　Ｋｈａｌｉｆａ（バージ・カリファ）、アブダビ首長（アラブ首長国連邦大統領）の名前がビルの名前になっています。

　富裕族の代表のように言われたドバイ首長国も一時はバブルがはじけ、このビルも建設が放棄されそうになりました。そのとき、アラブ首長国連邦の威信にかけて完成させようと巨額を支援したのがアブダビ首長国でした。その富を象徴するような代物が展望台にあります。

　それは金の自動販売機（もちろんＳＵＩＳＳＥ　９９９．９と刻印された本物です）。一番安いもので２．５ｇのインゴットがこの日の相場で約１万８千円。一番高いもので１ｏｚのクルーガーが約１５万７千円でした。

　バージ・カリファの高さは８２８メートル、フロアで言うと２００階建て、１２４階に展望台があります。エレベーターに乗りわずか１分、展望台に到着し下を見渡しましたが、あまりの高さに高所恐怖症の私が不思議と平静で居られました。この時期、気温は４０度を超え暑さのあまり空気が濁り景色は期待できません。真下には近未来的なホテルやショッピングモールが建ち並び観光客を引き付けますがすぐ裏手はもう砂漠の雰囲気になります。さすがにラクダは歩いていませんが。これらの建物を見ていると砂漠の中に無理に作られた虚楼という感が否めませんでした。