赤ちゃんパンダの死を悼む　　by　荒木　啓幸

　７月５日、上野動物園でパンダのシンシンに赤ちゃんが誕生し、暗いニュースが続くなか久しぶりに明るい雰囲気に包まれました。今年は日中国交正常化４０周年を迎え絶好の明るいニュースでした。それから一週間も経たない７月１１日午前８時、残念なことに赤ちゃんパンダが死亡しているのが見つかりました。まだ、名前もつけられず短い生涯でした。夏休みを目の前にした子供たちは、さぞがっかりしたことでしょう。心から冥福をお祈りします。

　この悲しい知らせを聞いた翌日、中国の廈門（アモイ）に旅立ちましたが、その帰り、この悲しみを癒してくれる出来事に恵まれました。

　それは廈門～成田のＡＮＡ９３６便に同社で１機しかないフライパンダがアサインされたのです。マニア風にいうと、Ｂ７６７－３００ＥＲ型、登録番号ＪＡ６０６Ａ、子会社のエアージャパン所有の機材です。

　ところでアモイというのは正しくは地名ではありません。地名は廈門（ＸＩＡＭＥＮ）、シャーメンと発音します。アヘン戦争で有名になったこの島に、一番多いときで１３カ国がその権益を争っていました。島に上陸したオランダ人の赤い髪を見て、島の人たちがアモイ（紅毛人）と言ったそうです。

　そこで中国ネタをもう一つ。北海道のおみやげとして人気の「白い恋人」に似せたパロディー商品「面白い恋人」が大阪で販売され問題となりました。模倣天国中国がこれを見逃すはずがありません。廈門空港の売店で売られていたのは「黒色恋人」（黒い恋人）、ちなみに中身はイチゴと甘栗をチョコレートでコーティングしたものが２０粒、７０元（日本円で約１，０００円）でした。

　お味は？　う～～ん！

（　2012年7月29日　寄稿　）