「毛長川」巡検トラベル 　～ご神体は女性の長い髪の毛かそれとも？～　　by　菊地　正浩

新編武蔵風土寄稿によると、入間川は入間郡蕨山(１０３３ｍ)、現在の飯能市名栗を発源とし、南東流して埼玉県大宮台地へと来る。この入間川本流を「毛長川」という。さいたま市南部から蕨市で東流、川口市鳩ヶ谷を流れ、草加市から綾瀬川と出会い、東京都足立区千住で隅田川(当時の利根川)と合流、石浜(浅草)を経て東京湾(当時の江戸湾)に至る。この間、約３０ｋｍで川幅が２００ｍのところもあった。

毛長川とはアイヌ語で原野、荒野を流れる川の意とされ、鬼怒川は往古に毛野川と呼んだ。

毛無川(三重県津市、二毛作が出来ないほど氾濫した川)、毛無山、毛長山(ミヤンマーのメコン川水源チベット自治区)、水無川(伏流水)など全国にはアイヌ語と思われる山・川がある。

＜　荒川・利根川の瀬替えにより消えた毛長川と残った毛長川　＞

徳川幕府による瀬替えは、１５９４年(文禄３年)より着工、さいたま市指扇から二ツ宮の１５００ｍに堤防を築き、土屋付近で毛長川を堰き止めて(土屋固堤)流れを南へと放流した。

毛長川は水源を失い、川底は長い年月を経て田畑へと変化した。

消えた毛長川の跡地が開発され、さいたま市、蕨市、川口市、戸田市など東京のベッドタウンとして発展した。

一方、日光御成街道の鳩ヶ谷から草加付近には毛長川、毛長神社、毛長橋として現存している。

＜　毛長川のいわれ　＞

民俗資料編での伝承記録によると、遡ること仁徳天皇期(３９２年)で、大河毛野川が現れる。

「河のあたりに美しい姫神がおり、若者のプロポーズが絶えなかった。誰の誘いにも応じなかったのは、恥毛が伸びて止まらないという悩みがあった。恥ずかしさに耐え兼ねて河へ身を投げてしまった。驚いた村人が敬い毛長明神と尊敬、以来毛長川と呼ばれる」

一方、草加市新里村の毛長神社の碑には、「諸記録、伝承によると、素戔嗚尊の妹姫のものとも、村の長者の娘のものともいわれている。伝承は数説あって一様ではないが、女の長い髪であることは一致する。髪の毛をご神体とする神社は全国でも珍しい」とある。

果たして髪の毛なのか？恥毛なのか？

（　2017年2月17日　寄稿　）

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