大相撲よもやま話２

大相撲発祥地２
　両国回向院は現在の国技館とＪＲ両国駅をはさんだところにあります（旅じゃＣｏｍ2008.4.17参照）。境内には鼠小僧次郎吉の墓（写真左）や歴史ある墓碑があります。明和５年（1768）９月、この境内で初めて興行が行われました。もちろん青空興行です。天保４年（1833）10月からは掛小屋となり、相撲の定番所として年２度興行されるようになり賑わうようになりました。明治になってからも相撲は回向院境内で続けられ、明治17年（1884）には天覧相撲が行われ、相撲人気に加えて名力士が生まれるようになりました。明治42年（1909）になり、回向院境内の北に国技館が竣工し、天候に関係なく興行でき相撲の大衆化が一段と進みました。
　境内にある相撲関係石碑群「力塚」（写真右）は、昭和11年（1936）に歴代の相撲年寄慰霊のため建立されたものです。このとき、周囲に玉垣を巡らせ、大正５年（1916）に建てられた角力記（すもうき）と法界万霊塔もこのなかに移動されました。

名所江戸百景に描かれた両国橋と現在の橋
　国技館は大正12年（1923）９月１日の関東大震災と昭和20年（1945）３月10日の東京大空襲によって焼失しました。筆者は赤々と燃え盛り、窓という窓から炎を噴出す国技館を真横に眺めながら、回向院の境内を必死で走り抜け、両国橋を渡り逃げて助かりました。


　焼けた国技館は戦後修復されてＧＨＱに接収（写真上）されましたが、のちに日本大学へ払い下げられ、同大学の講堂（写真下）として使われました。現在はすっかり取り壊されて大きなマンションとなっております。大相撲の興行は、昭和29年（1954）９月に浅草橋の蔵前に蔵前国技館が建ち再開されました。昭和60年（1985）１月になり、現在の両国国技館が竣工しました。相撲自体は新国技館に移りましたが、回向院境内は相撲発祥の地の一つとして、また力塚を中心としたこの一画は相撲の歴史76年が刻まれ、相撲の町両国の姿を象徴しています。
パート３（明日）につづく
投稿者：菊地正浩
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